Hyde Park Barracks Museum

Op maandags ben ik altijd vrij en nadat ik mijn couchsurfer bij de free tour had afgeleverd besloot ik om iets meer van de stad te zien en wat over de geschiedenis van de stad te leren. Tijdens de free tour die ik zelf gelopen had waren wij al langs het Hyde Park Barracks museum gekomen en dit leek mij wel een leuk museum om mee te beginnen in Sydney. Bij de balie koop ik een "ticket throught time" waarmee je 3 maanden lang verschillende musea kan bezoeken die zijn aangesloten bij de historic houses trust. Als student betaal je hier maar 15 euro voor dus dat vond ik het wel waard! Bij binnenkomst was er net een kleine rondleiding/introductie begonnen en daar heb ik mij bij aangesloten.

Sydney/ Australië werd gebruikt als een soort van gevangenis en de Hyde Park Barracks was de plaats waar de meeste gevangenen na een lange bootreis als eerste aan kwamen. In die 19e eeuw zaten de gevangenissen in Engeland overvol en zo kon je als zakkenroller bijvoorbeeld de straf krijgen om naar Australië gestuurd te worden. De jongste die via deze straf in Australië is aangekomen was destijds nog maar 9 jaar oud. De Barracks zijn in 1819 gebouwd en de eerste jaren kwamen er alleen mannen aan. Vanaf 1848 werden de vrouwen hier opgevangen. In de loop der jaren zijn er heel veel gebouwen bijgebouwd, maar ze hebben veel van die gebouwen weer afgebroken om het museum in oude staat te herstellen.

In het museum zijn verschillende dingen te zien, de geschiedenis van de gevangen en de reis naar Australië die verbazingwekken via Rio de Janeiro ging en 4 tot 8 maanden duurde. Daarnaast leer je hoe de gevangenen er leefden  en hoe de slaapzalen er uit zagen. Er is een grote database waarin je kan terug zoeken of je familie ook van de gevangenen afstamt en een heel gedeelte over de ratten die in deze barrakken leefden en daardoor een hele schat aan informatie hebben bewaard. De ratten gingen namelijk 's nachts op "jacht" en namen allerlei attributen mee naar hun nesten.

Op een gegeven moment was er een groot mannen tekort en zo werden 4000 weesmeisjes in de leeftijd van 12 tot 18/20 uit Ierland naar Sydney vervoerd om hier huishoudelijke taken te kunnen doen.. velen van hen zijn al snel na aankomst getrouwd. Ik vond het een erg interessant museum om te bezoeken en zo wat meer te weten te komen over de geschiedenis van Sydney/Australië. Ik zou mij nu niet meer kunnen voorstellen dat wij mensen naar de andere kant van de wereld zouden sturen omdat ze iets gestolen zouden hebben. Helemaal omdat er toen nog geen vliegtuigen waren en zo'n bootreis ook nog wel riskant was. Ook al werd je maar tot 7 jaar veroordeeld, de meeste gevangenen zijn nooit meer terug gekeerd naar Engeland. Ook staat het museum op de World Heritage List en zo heb ik weer iets meer van deze lijst gezien!