Eastcoast Australië ~ Airlie Beach & Whitsunday Islands

Midden in de nacht komen wij aan in Airlie Beach, gelukkig hoeven wij van het busstation niet heel ver te lopen naar het hostel. Wij checken snel in in een dormroom, even niet lekker tegen elkaar aan liggen, maar voor 1 nacht is dat niet zo erg. Wij gaan snel slapen en de volgende ochtend proberen wij nog een tochtje op een boot te regelen naar de Whitsunday Islands, helaas is dat voor die dag niet meer mogelijk dus boeken wij voor een dag later. Meteen regelen wij ook accommodatie voor die nacht en gelukkig is er nog een 2 persoonskamer vrij waar wij meteen onze spullen naar toe verhuizen. Daniel was al eerder in Airlie Beach geweest en samen doen wij even boodschappen en bekijken wij dit leuke kustplaatsje. Het centrum is niet heel groot en al snel belanden wij in het park waar ook een soort zwem gelegenheid is.. Wij liggen daar heerlijk te kletsen totdat het begon te regenen. Er is met de regen niet zoveel te doen dan terug te gaan naar het hostel. Qua weer hadden wij wel geluk dat wij niet op een zeilboot zaten, die avond hebben we bij een ander hostel nog lekker gegeten en naar live muziek geluisterd. Op tijd gaan wij slapen want de volgende ochtend moesten wij weer op tijd op voor onze boottrip naar de Whitsunday Islands.

We zitten op een snelle boot, waar je nog wel eens nat wordt van opspattend water, één van de meiden aan boord gilt telkens als de boot wat los komt van het water en heeft een groot deel van de boottrip een sjaal voor haar ogen, tot hilariteit van de rest van de boot ;) We varen langs verschillende eilandjes richting whitehaven beach een zand met heel wit zand waarin je zilver kan schoon polijsten. De eilandjes vond ik niet zo paradijselijk en mooi als in Fiji, maar misschien ben ik ondertussen wel een beetje verwend ;) Whitehaven beach is een schitterend wit strand, de gidsen maken onze lunch klaar en wij kunnen even ontspannen, na het eten hebben wij nog meer tijd om te ontspannen en Daniel en ik doen even een fotoshoot van elkaar op het strand. Wij waren de eerste boot die arriveerde, maar gedurende de tijd dat wij op het strand waren kwamen er meer boten aan en gingen wij weer verder. Wij vaarden naar een snorkel plek. Helaas was het water vrij troebel, ik heb nog wel wat mooie visjes gezien, maar het was lang niet zo mooi als in West Australië, Fiji of Cairns.. Ik blijf nog wel een lekker tijdje in het water totdat de boot weer richting haven vaart.

Terug in de haven worden wij in busjes weer terug gebracht naar het centrum waar Daniel en ik onze baggage op halen en ergens wat gaan eten.. Ik neem vroeg in de avond een bus naar Rainbow Beach, wel moet ik voor een paar dagen afscheid nemen van Daniel, want die gaat naar Agnes Water voor een Scooterroo tour!

 

Bula Fiji day 4 ~ Sawa-i-Lau Caves & Blue Lagoon Adventure

Wij staan weer op tijd op en maken ons klaar voor een nieuwe dag, ik leen wat zonnebrandcreme van Petra en gaan dan met zijn allen weer ontbijten. Ik ga vandaag op excursie naar de Sawa-i-Lau grotten en Petra besluit ook mee te gaan. Vlak voor het einde van het ontbijt worden wij opgehaald. Wij zijn de eerste 2 en van ons eiland varen we naar Nacula om daar de boot vol te laden. Nadat de boot vol is zetten wij koers richting de grotten. Onderweg komen wij nog een andere boot tegen van het zelfde bedrijf, Joe's watertaxi. De kapiteins babbelen even en dan zet onze boot koers naar een ander eiland. Hier komt niemand aan boord en onze kapitein vraagt of één van ons een telefoon heeft. Niemand heeft een telefoon meegenomen dus de zoektocht naar een telefoon begint. Op een gegeven moment zien wij midden op zee een klein vissersbootje dus daar varen wij naar toe. Zij hebben gelukkig wel een telefoon en na een kort telefoongesprek gaan wij richting de grotten.

Onderweg varen wij best hard en door onoplettendheid van onze kapitein knallen wij op een rots en valt de motor even uit. Gelukkig kreeg de kapitein de motor snel weer aan de praat en zonder ongelukken bereikten wij het eiland met de grotten. Eenmaal aan land krijgen wij een briefing en daarna lopen wij via een trap naar de grotten. Hier laten wij de spullen die droog moeten blijven achter en daarna duiken wij het water van de grotten in. In de eerste grot zwemmen wij een beetje rond totdat  de groep compleet is. Het spannendste gedeelte voor velen komt dan. Wij moeten namelijk onder water door een korte donkere tunnel naar de volgende grot zwemmen. Ik vind dit het leukste gedeelte haha ;) Als je onder water duikt zwem je richting de zaklamp van de gids en je krijgt een tikje op je hoofd als je aan het einde van de tunnel bent ten teken dat je naar boven mag komen.

Als iedereen veilig door de tunnel is gezwommen gaan wij de wat donkerdere grot verkennen en wordt er iets over de grot verteld. Ik kon het helaas maar lastig verstaan dus heb daarvan niet veel meegekregen ;) Wel heb ik naar de andere grotten gevraagd en onder het eiland blijkt een heel grottenstelsel te liggen. Dit grottenstelsel is met elkaar verbonden door onderwatertunnels maar alleen de eerste 2 grotten zijn open voor publiek. Ik ben de eerste die weer door de tunnel naar de eerste grot zwemt en vermaak mij in die eerste grot met onderwater duiken en koprollen onderwater maken. Ik maak een aantal foto's van een jongen en vraag hem of hij er een paar van mij kan maken. Helaas heb ik de jongen na tijd niet meer gevonden om hem mijn e-mailadres te geven.Bij de souvenirstand koop ik nog een mooie nieuwe sarong en daarna varen wij met de boot weer terug. Petra en ik zijn de laatsten die worden afgeleverd en eenmaal terug op het eiland is het alweer tijd voor lunch.

Wij zijn dan nog maar met ons vijven, want net voor de lunch hebben wij afscheid genomen van het Finse stel en de beide Duitse jongens. Na de lunch blijven Petra en ik een hele tijd zitten kletsen oordat wij besluiten om naar de Blue Lagoon te gaan. Wij halen Larissa op uit de kamer en met zijn drieën beginnen wij aan de wandeling over het eiland naar de andere kant. De wandeling is zwaar en de zon brandt op onze hoofden. Wij lopen over de heuvels en door de velden en bossen tot wij bij de Blue Lagoon aankomen. In het resort check ik of ze zonnebrandcreme hebben, maar ze hebben alleen maar een hele lage factor, dus dat schiet ook niet op. Wij wandelen langs het water verder richting het strand van de Blue Lagoon. Onderweg stoppen wij om lekker te gaan zwemmen en snorkelen en ik vind een paar mooie schelpen waarvan ik er één meeneem.

Na een tijd gezwommen te hebben wandelen wij door totdat wij een gave palmboom tegenkomen. Hier is het tijd voor een fotoreportage. Na flink wat foto's wandelen wij weer verder naar het einde van het strand. Hierna moeten wij door het water waadden langs de mangrovebossen. Er werd ons verteld dat het laag water zou zijn, maar dat viel nog flink tegen. Wij kwamen op een gegeven moment tot ins middel in het water en hadden veel moeite om onze spullen droog te houden. Ik was dan ook blij toen wij eindelijk onze kant van het eiland bereikten. Bij het theehuis kwamen wij Jasmin en Timo tegen en trakteren wij onszelf op een lekker stuk chocoladecake. In het donker  wandelen wij met zijn allen terug naar onze accomodatie waar wij ons klaarmaken voor het diner.

Na het diner zitten wij nog gezellig samen na, wat lokale jongens speken eerst de gitaar en daarna gaat de gewone muziek aan. Ik had wat moeite om het gesprek in het Duits te volgen en had moeite met stil zitten dus danste wat door de ruimte.. Tegen een uur of 10 had ik zo'n moeite met wakker blijven en ik kon het gesprek toch niet meer volgen dat ik besluit om in bed nog even lekker naar wat muziek te luisteren voordat ik ging slapen.

   

Bula Fiji day 3 ~ Relaxen en Snorkellen

De wekker gaat rond kwart over 8 om op tijd te zijn voor het ontbijt. Ik kan wat zonnebrandcreme lenen van mijn zweedse kamergenootjes dus ben weer even beschermd tegen de zon. Het ontbijt is echt heerlijk en bestaat uit warme broodjes en cake! Na onze buik vol te hebben gegeten begint het grote relaxen weer. Ik heb lekker in de hangmat liggen lezen en daarnaast een beetje met de andere reizigers zitten kletsen. De Finnen komen vragen of wij zin hebben die middag een snorkeltrip te gaan doen. Larissa en ik hebben daar wel zin in en besluiten mee te gaan. Na een zeer relaxte ochtend is het tijd voor lunch. De Zweedse meiden zijn vertrokken en na de lunch komen Timo, Jasmin en Petra aan. Drie nieuwe Duitsers in de toch al overwegend Duitse groep.
                                  
Bill en Emma varen ons die middag naar een klein eiland, waar de scene is opgenomen dat de oude man overlijd in de film de Blue Lagoon. Rond dit eiland ligt een koraalrif. Tijdens het snorkelen zien wij heel veel vissen in allerlei kleuren. Het koraal zelf heeft verschillende kleuren en is toch wel heel anders als het Ningaloo Reef in West-Australië. Op een gegeven moment zie ik een schildpad zwemmen, maar ik denk dat de schildpad van mij schrok want al snel zwom de schildpad weer naar dieper water. Ik heb de schildpad nog even kunnen volgen, maar schildpadden zijn in het water erg snel. Op een gegeven moment komen Bill en Emma met de boot langs varen om mij te vertellen dat de rest aan de andere kant van het eiland nog op mij zitten te wachten en dat de snorkeltrip er bijna op zit. Ik moet ondertussen ook naar het toilet dus ik voeg mij snel weer bij de groep zodat wij allemaal de boot weer in kunnen. Via de andere kant van het eiland varen wij terug, hier is nog een resort dat 3000 dollar per nacht kost. Om bij ons resort te komen varen wij door de opening tussen de mangrove.

Eenmaal terug op het eiland bleek onze bungalow gesloten, maar gelukkig kan ik bij de jongens even snel naar het toilet. Larissa is na het vertrek van de Zweedse meiden ook naar mijn kamer verhuisd. Op het strand raak ik in gesprek met Petra die die middag is aangekomen. Zij is lerares in het voortgezet onderwijs en heeft nu een sabbatical year. Zij heeft het overgebleven bed in de bungalow, het is trouwens wel lekker dat de dormkamer maar 3 bedden heeft. Tot zonsondergang zit ik met Petra op het strand te babbelen, met de zonsondergang loop ik met Larissa naar de palmboom om nog wat foto's te maken, helaas is de zonsondergang niet zo spectaculair als de eerste avond. Na een overheerlijke avondmaaltijd leren wij eerst de "Bula dans"en daarna doen we een stoelendans en een limbodans. Nadat wij moe en bezweet zijn van het dansen spelen wij nog wat spelletjes totdat het licht uitgaat en het tijd is om weer te gaan slapen.

Bula Fiji Day 2 ~ Op naar de Yasawas!

Na een paar uurtjes slaap wordt ik om kwart voor 4 gewekt door Ana. In de woonkamer zit nog een hele groep locals Kava te drinken. Ik wordt rustig wakker, kleed mij aan en pak mijn spullen bij elkaar. Samen met Ana loop ik naar Fi haar huis waar wij samen wachten op de andere 3 Duitsers en de taxi. Wij zijn mooi op tijd maar alles gaat hier op "Fiji Time". De taxi is dus wat later.. gelukkig rijdt de taxi wel aardig door en arriveren wij even voor 5 uur bij de boot. Wij betalen ons ticket bij een vrouwtje aan de kant en gaan dan aan dek. Het wachten op het vertrek kan beginnen.. Om 5 uur zou de boot eigenlijk moeten vertrekken, maar om 6 uur was er nog weinig beweging. Tegen zonsopkomst zo rond half 7 worden de trossen losgegooid en beginnen wij aan onze reis naar het eiland Nanayu LaiLai in het noorden van de Yasawa eilanden groep. Na de zonsopgang, een ontbijtje en even kletsen slaat bij mij de vermoeidheid toe. Ik ga op het dek liggen en breng de eerstkomende uren van de bootreis slapend door.

Na een uurtje of 4 geslapen te hebben wordt ik wakker, ik ben een beetje zeeziek, maar gelukkig krijgen wij al snel onze lunch. Met een gevulde maag was het zeeziek zijn ook snel voorbij. Ondertussen voelde ik al wel dat ik wat verbrand was en leen ik wat zonnebrandcreme van Larissa om de rest van de trip in de zon te overleven.   De rest van de bootreis lees ik een beetje en geniet ik van het mooie uitzicht over de eilanden van de Yasawa groep. Ook praat ik gezellig met een local die op één van de eilanden woont. Dat is het leuke van een lokale boot, naast dat het veel goedkoper is kom je ook met locals in contact. Vlakbij het eiland worden wij opgehaald door Bill en Emma van Gold Coast Inn in een klein bootje. Twee Zweedse meiden zijn net met de Yasawa Flyer aangekomen en zo worden wij zessen naar het resort gebracht.

Na ons geinstalleerd te hebben krijgen wij lunch. Op de eiland resort zitten ontbijt, lunch en diner bij de overnachting inbegrepen aangezien er niet echt restaurantjes zijn waar je kan gaan eten. Die middag rust ik vooral lekker uit in de hangmat en ga ik even kort zwemmen. Met mijn snorkel en masker zie ik al best veel vis hier voor de kust en een blauwe zeester. Die avond geniet ik van een erg mooie zonsondergang op een perfect palmstrand. Na de zonsondergang is om half 8 het avondeten klaar.Wij eten gezellig met zijn allen aan een grote tafel, naast de 2 Zweden en 3 Duitsers zijn er ook nog 2 Finnen. De Zweden en Finnen gaan meteen na het eten terug naar de kamer, maar aangezien wij geen electriciteit hebben en alleen een campinglamp die ook niet veel licht geeft hebben blijf ik met Larissa, Jonas en Jeffrey, de 3 Duitsers, in de eetruimte zitten. Om mijn Duits weer wat te verbeteren is dit gezelschap wel goed ;) Bill komt ook bij ons zitten en samen spelen wij kaartspelletjes en wordt er gitaar gespeeld. Nicki een lokale jongen die alleen in de weekenden als hij vrij van school is zingt voor ons het Fijiaanse volkslied. Na een gezellige avond gaat rond 10 uur ook hier het licht uit en is het tijd om te gaan slapen!

Roadtrip Western Australia Part 3 ~ Coral Bay, snorkelling the Ningaloo Reef

Al vroeg gaat de wekker weer want moet om half 8 moet ik mij melden bij de duikshop voor een tourtje naar het Ningaloo Reef en de Manta Rays. De mensen die een duikbrevet hebben gaan duiken, maar helaas duurt dat voor mij nog even dus ik ga voor het eerst in mijn leven snorkelen. Eenmaal bij de duikshop kom ik er achter dat ik mijn handdoeken vergeten ben, gelukkig ligt het hostel zo'n beetje naast de duikshop en kan ik nog even snel mijn handdoeken ophalen! Nadat iedereen is aangekomen worden wij met de bus naar de boot gebracht. Bij de boot moeten eerst de zuurstofflessen ingeladen worden en dan mogen wij nadat wij onze slippers hebben uitgedaan instappen.

Op de boot worden wij in 2 groepen gedeeld de snorkelaars en de duikers.. je moest eigenlijk een ervaren snorkelaar zijn, maar gelukkig was er een instructrice mee en zij legde even snel uit hoe het werkte.. Scheelt wel dat het eenmaal in het water redelijk gemakkelijk gaat..Nadat wij een briefing hebben gehad gaat het wetsuit aan en zoek ik een duikbril en snorkel uit. Daarna is het tijd om het water in te gaan.. Ik heb het snorkelen snel door en kan dan lekker van de wereld onder water gaan genieten. Ik zou in de buurt van de instructrice blijven maar nadat ze ons op een schildpad had gewezen en ik in de buurt van wat andere snorkelaars bleef raakte ik ze toch kwijt. Het koraal is echt schitterend van vorm en is erg bijzonder om er een schildpad tussen te zien zwemmen. Aangezien ik de groep kwijt was probeerde ik een beetje in de buurt van die andere te blijven die ik nog wel zag.

Ondertussen waren er nog veel meer vissen te zien en tot mijn verbazing zwemt er ineens een haai voorbij.. ik was eerder verbaasd dan bang ook al had ik geen idee of deze haai gevaarlijk was of niet.. gelukkig deed hij mij niets aan en kon ik rustig verder snorkelen.. zag verder ook nog een heel schattige vis met erg grote ogen en dikke lippen..Hij zat wat weggestopt in het koraal maar vond hem echt leuk! Eenmaal terug bij de boot vraag ik of er hier ook haaien zwemmen en toen vroegen ze hoe die van mij er uit zag en wss was het een grey reef shark. Eenmaal weer aan boord zijn er wat snacks en kan je lekker thee drinken. Ik ga in mijn bikini even lekker voorop de boot liggen en zo varen wij richting de Manta Rays. De Manta Ray staat in Nederland bekend onder de naam reuzenmanta. Wij krijgen eerst een briefing over de Manta Rays met wat info over de beesten en wat ze kunnen doen.. ze zijn gelukkig niet gevaarlijk..

Wij worden in 2 groepen gedeeld zodat wij met niet te veel zijn en de Manta Rays niet afschrikken.. je moet als je een teken krijgt zo snel mogelijk het water in. Ik zat in de tweede groep en kan zo even bekijken hoe dat met de eerste groep gaat.. één meisje raakt in de stress en besluit de boot niet te verlaten. Ik zat op de tweede rij en toen wij het teken kregen zijn wij heel snel het water in gegaan en moesten daarna onze instrctrice volgens want zij bracht ons naar de manta rays. Toen wij in het water lagen waren de Manta Rays zich net aan het voeden en ze gaan dan als een soort van stofzuiger over de zeebodem heen. Zo bleven wij een 15 minuten de Manta volgen en moesten daarna weer even de boot in. Nadat de andere groep was geweest mochten wij voor de tweede ronde het water in. Een Manta Ray is echt wel heel groot, maar wel gaaf om te zien, wat wel jammer was, was dat het water niet zo helder was als tijdens het gewone snorkellen.

Weer terug op de boot zit ik nog even heerlijk in bikini op het voordek als er ineens een melding komt dat ze een tiger shark zagen. Wij varen er met de boot heen en bekijken deze tiger shark vanaf de boot. In het water is deze haai gevaarlijk aangezien de jongere exemplaren ook nog wel eens mensen aanvallen in plaats van de schildpadden die ze voornamelijk eten. Niet veel later zien wij aan de oppervlakte ook nog wat grote schildpadden zwemmen. Na al dit moois gezien te hebben gaan wij heerlijk lunchen. Het is een mooi uitgebreide en gezonde lunch waardoor ik heerlijk eet. Een dag zo op het water bevorderd wel de eetlust ;).

Ondertussen zijn wij naar de volgende snorkel/duikplek gevaren. Hier hebben wij nog weer even een korte briefing gehad voordat wij weer het water in kunnen. Wij snorkelen door een soort van inham door het koraal naar de andere kant en daar zijn weer haaien. Dit was ook wel een beetje verwacht omdat dit een shark cleaning station genoemd wordt. Hier zwemmen de haaien om zo hun tanden door allerlei klein visjes te laten schoonmaken. Ze zwemmen schitterend rond en het is echt gaaf om dat zo te kunnen observeren terwijl je in het zelfde water zwemt. De duikers kwamen nog een stuk dichterbij omdat wij als snorkellers natuurlijk aan de oppervlakte blijven en de duikers dieper naar beneden gaan. Nadat wij de haaien weer even gezien hadden snorkelen wij om het koraal weer richting de boot.. aangezien wij nog wel even tijd hebben snorkel ik met nog een paar anderen weer richting de haaien. Ik vond dit wel echt heel bojzobder!

Eenmaal weer terug op de boot wordt er weer koers richting de kust gezet en nadat wij de boot weer aan de steiger hebben gelegd is het zaak de boot weer leeg te maken en naar de bus te gaan. Mijn droge kleren die ik had meegenomen zijn wel helemaal doorweekt geraakt. Met de bus zijn wij zo weer terug in het dorpje en terug bij het hostel spoel ik mijn kleren even uit en hang ik ze te drogen aan de waslijn. Eerst ga ik even lekker liggen rusten want van zo'n dagje wordt je wel moe. Daarna is het zaak om eten te krijgen en na een flink bord pasta ga ik nog even socializen. Wat wel bijzonder was, was dat één van de meisjes die avond verder reisde en zo'n moeite had met afscheid nemen dat ze alleen maar kon huilen.. terwijl je als je aan het backpacken bent constant mensen aan ontmoeten bent en daarvan weer afscheid moeten nemen.